8月25日，米德莱克斯（MIDREX）技术公司发布的最新《全球直接还原统计数据》（下称《数据》）显示，2024年全球直接还原铁（DRI）产量达1.408亿吨，与2023年的1.357亿吨相比增加了510万吨，同比增长3.8%。米德莱克斯指出，自2019年以来，全球直接还原铁年产量已增长3270万吨，涨幅达30.3%。
《数据》指出，2024年直接还原铁全球产量的增长主要受印度回转窑工艺直接还原铁产量推动影响，其增量达560万吨，增幅为13.9%，而印度气基竖炉直接还原铁产量则小幅收缩30万吨，降幅为0.4%。印度与伊朗两国直接还原铁产量合计占全球总产量的超60%，同比分别增长10.9%和2.1%。去年阿尔及利亚、中国和伊朗均有新建天然气基直接还原铁产能投产。综合来看，2024年，全球五大直接还原铁生产国依次为印度（5470万吨）、伊朗（3410万吨）、俄罗斯（800万吨）、沙特阿拉伯（660万吨）、埃及（640万吨）。
根据印度海绵铁制造商协会（SIMA）数据，印度继续稳居全球最大直接还原铁生产国地位，2024年产量达5470万吨，同比增长11.1%，其中回转窑直接还原铁产量继2023年增长12.8%、2022年增长17.8%、2021年增长18.7%后，于2024年同比再增13.9%。伊朗2024年直接还原铁产量达3410万吨，较2023年的3340万吨增长了2.1%，全部产量均源于天然气基工艺，其中米德莱克斯®（MIDREX®）工艺直接还原铁产量占比约90%。2024年伊朗有3座新工厂投产。俄罗斯以800万吨产量保持全球第三大直接还原铁生产国地位，全部采用天然气基工艺生产。沙特阿拉伯以650万吨产量维持在第4位。
根据《数据》，过去10年间，全球直接还原铁产量增加了6620万吨，涨幅约89%，年复合增长率达6.6%。其中，竖炉工艺产量增加3590万吨，涨幅为60.6%，年复合增长率为4.9%；回转窑工艺增加3030万吨，涨幅为197%，年复合增长率达11.5%。除此之外，热态直接还原铁（HDRI）可直供距离较近的炼钢厂以实现节能增效，2024年全球产量达1700万吨，同比增长13.5%，占2024年全球直接还原铁总产量的12.0%；热压块铁（HBI）作为一种适合电弧炉和高炉工艺的直接还原铁，产量（预估）为1120万吨，同比下降8.3%。
与此同时，全球配备米德莱克斯®工艺的直接还原工厂2024年产量达7620万吨，较2023年的7570万吨微增0.6%，连续两年刷新纪录。米德莱克斯®工艺直接还原铁产量占全球直接还原铁总产量的54.1%，占所有竖炉工艺直接还原铁产量的80.1%。
《数据》介绍，天然气通常是竖炉工艺的主要还原气。相较于回转窑直接使用煤，或竖炉使用焦炉气等间接用煤生产的直接还原铁，天然气基直接还原铁的二氧化碳排放量较低。对于混合气源的工厂而言，直接还原铁产量按能源当量比例计算。2024年，全球约65.7%的直接还原铁为天然气基直接还原铁，也可称为“低碳排放直接还原铁”，其余34.3%为煤基直接还原铁，即“高碳排放直接还原铁”。由于印度回转窑工艺直接还原铁产量快速增长，“低碳排放直接还原铁”比例近4年来持续下降。更值得注意的是，印度煤基直接还原铁产量构成了2024年全球“高碳直接还原铁”的主要来源。
自1970年以来，全球直接还原铁累计产量达24亿吨，其中竖炉工艺（冷态直接还原铁）产量达19亿吨，热压块铁自1977年起累计产量达2.51亿吨，热态直接还原铁自1998年起累计产量达1.813亿吨。截至2023年底，全球配备米德莱克斯®工艺的直接还原工厂各类直接还原铁（冷态直接还原铁、热态直接还原铁及热压块铁）累计产量已突破14.6亿吨。
米德莱克斯还在《数据》中介绍了全球直接还原铁产量变化趋势背后的影响因素。
其表示，直接还原铁的生产深受钢铁需求、铁矿石价格与供应状况以及能源成本的影响。无论是天然气还是煤炭，作为直接还原铁生产过程中的还原剂，能源成本往往是造成不同生产厂生产成本差异的最大变量。这些因素的影响程度因地区和技术类型，即气基或煤基生产，存在显著差异。一方面，全球粗钢产量仍是衡量全球钢铁需求的关键指标。根据世界钢协统计数据，2024年全球粗钢产量为18.85亿吨，较修订后的2023年产量19.04亿吨下降1.0%。主要产钢地区普遍出现减产，反映球建筑和制造业需求疲软以及钢企面临的利润压力。印度、土耳其和越南成为例外，这些国家通过国内刺激政策、产能扩张及有竞争力的出口实现产量同比增长。中国粗钢产量降幅最大，约减少2400万吨。尽管基于直接还原铁的炼钢需求相对强劲，但去年全年整体仍呈下滑态势。钢材价格下跌速度远超原料成本降幅，导致去年全年钢铁行业利润空间遭受显著压缩。另一方面，2024年全球铁矿石供应相对稳定，价格全年呈下行趋势，波动幅度较往年收窄。去年62%品位铁矿石最高价出现于1月初，最低价见于9月份，年末稳定在100美元/吨左右；球团矿和直接还原球团矿价格同样延续下行趋势。
米德莱克斯每年编纂发布的《全球直接还原统计数据》，已成为全球钢铁行业的重要参考资料。世界钢动态研究院（WSD）对米德莱克斯的数据采集与整理流程进行独立审计，确认其发布数据的统计方法与准确性均符合当年全球直接还原铁行业的实际发展状况。
